相传，一千年前的重阳日，妈祖得道昇天。 不久，福建湄洲的乡民首先立庙奉祀她，供了六尊“开基妈”，时间在宋朝年间。
妈祖的迈一千年至今，现供奉在鹿港天后宫仅存一尊“开基妈”。
在华族信仰中，除了古代天地神祗外，对于历史上德行足为后人效法的人物，也往往供奉为神明。妈祖便是民间供奉最普遍的神祗之一。
今年农历九月初九（阳历十月卅一日）是妈祖昇天一千周年。哥打丁宜天后宫委员会亦订於阳历五月七日至九日（农历三月廿一日至廿三日）于市区河边举行盛大庆典，其中包括迎送游行及演戏等。
在星马沿海所建立的古庙，大都是航海者倡创的。是从崇祀天后圣母的神坛或茅庵发展起来的，那么一开始便把祂当作主要的神灵之一来供奉。奉祀天后圣母最多的是福建人，其次是海南人，後者对这个海上女神更加虔敬，各地琼州会馆都设有天后圣母的神位，並配祀水尾圣母。
所谓天后圣母是康熙廿三年（1684 ）给予闽南人所尊称“妈祖”底封号，有些福建人把祂尊称为“祖姑”，琼州人尊称为“婆祖”，客人尊称为“水母娘”，潮籍人亦尊称为“姑母”。康熙廿三年以前，先後被尊称为“通灵女神”，“南海女神”，“聖妃”和“天上圣母“等尊称。
天后圣母在中国宋代已经和航海有关，在南宋庆元年间（1195-1200 ），妈祖的香火从福建莆田仙逰传到泉州，到了元朝，妈祖庙已经遍布海运和漕运所经过的沿海省份，南船往来，都要乞灵於广州，泉州等港口的天妃庙，它们每年都受到官方祭祀，民间的信奉，自不在话下。
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| 妈祖飞升古迹 |
据说，妈祖於宋太祖建隆元年（960 ）在福建莆田（旧称兴化）的湄洲屿诞生，是巡检林愿的第六个女儿，名叫默娘。北宋的时候，年青茹素的祂能知人祸福，飞升後乡人立庙崇祀祂。到了南宋，乡民则称祂为一位神女，生而神异，能够说出别人的休咎，於廿八岁时飞升成神。进入民国以后，民间却以为祂下海救父而溺死，乡人感念祂的孝心，并且看祂的开显，就建庙供奉祂。据说遇到水旱疠疫，舟航危急的时候，有祷辄应。 以前在航海者当中流传着不少天后圣母显聖的故事，姑且举例如下：-
“永乐元年（1403 ），钦差太监郑和等往暹罗国。至广州大星洋遭凤，舟将覆，舟工请祷天妃。和祝曰：『和奉命出使外邦，忽遭凤涛危险，身故不足惜，恐无以报天子，且数百人之命悬呼吸，望神妃救之！』，俄闻喧然吹声。一阵香风飒飒飘来，宛见神妃立於桅端。自此凤恬浪静，往返无虞。归朝复命，奏上奉旨，遣官整理祖庙，和自备宝钞五百贯，到湄屿致祭。”
郑和的舰队下西洋七次（1405-1433) 舰上皆供奉天妃 。永乐七年(1409)，他的舰队停泊在福建长乐县西南的太平港，准备再度下西洋的时候，他便在长乐创建“天妃宫”。郑和对妈祖的仰赖和感恩之心，可以从列（娄东刘家港天妃宫石刻通番事迹记）中看出来：
“。。。。。和等自永乐初奉使诸番，今经七次，每统领官兵数万人，海船百余艘，自太仓开洋诸番。。。。观夫鲸波接天，浩浩无涯，或烟雾之溟濛，或风浪之崔嵬，海洋之状，变态无时。而我之风帆高张，昼夜星驰，非仗神功，竭能康济？。。。。。及临外邦，其蛮王之梗化不恭者生擒之，寇兵之聿暴掠者，殄灭之，海道由而清宁，番人赖以安业，皆神之助也。。。。。”。
郑和七次出使西洋，掀起了信奉妈祖的热潮。从前海上交通工具不够精良，因凤使帆的技术常常是靠不住的。移民乘着帆船漂浮与浩淼的烟波之中，对着瞬息万变的风云，尤其到达惊涛骇浪，暗礁四伏的七洋洲（今西沙群岛周围）时，更是生死莫卜。这时候除了仰赖诸水神的庇佑以外，别无他法。妈祖左右带着顺风耳和千里眼两个助手，始终被认为最灵验的，因此祂成为移民和海员最信赖的守护神。
明清时代的船舶都在舵楼上供奉天妃等水神。杨帆出海以前，船长和乘客通常先到当地的妈祖庙敬香膜拜，乘客们各棒一尊妈祖的分身上船，如果缺少分身的话，就讨个香火袋或神符，作为代替品。在一两个月内飘过重洋，平安抵达目的地以後，为了衷心感谢神灵默佑，便将带来的神灵或香火供奉在登陆的地点，或安家落户的地方，早晚礼拜。以後如果地方上人口增加，经济力量充足的话，便集资建庙，这是早期华裔移民的风俗习惯。
根据黄昆福医生的考证，1727 年有一艘载着移民的帆船在南中国海遇到飓风，飘入吉兰丹万捷（Bachok ）海口，船上有福建漳州乡人林伯显。他登陆後乘小船到大港顶古舍（Kusia ）附近村落开垦。並在离开革地芽（keter eh）约六英里的刺仔脚督公村（Toh Kon g Mek）建立一座土庙来奉祀从船上带来的妈祖神像，那便是目前“聖春宫”的前身。後来唐人坡的信徒觉得溯江而上，到“大妈庙聖春宫”去敬香不很方便，就在唐人坡建起庙来，规模扩大，称为“镇兴宫”。
黄昆福医生死後，民间传说有灵异，附近的马来人称他为“大伯旺”（Toh Pa wan）190 5年，颜春水为他立碑，“聖春宫”及“镇兴宫”内都有林伯显的神位。
唐人坡的“镇兴宫”是从前吉兰丹州华人的社会活动中心。每逢农历三月卅三日，妈祖诞辰都有演戏酬神，这时候全州各阶层的华人都前来庆祝，赌博，赶圩，异常热闹。可是这种盛况自日本占领时期，渐渐衰退，始终不能回复。
上述发生在吉兰丹的是一个典型故事，从这个故事里，我们可以窥见以前西马华人奉祀妈祖的一股过程和实际情况。
东海岸的另一座妈祖庙是丁加奴“和兴宫”，宫内最古的文物是一个钟，上雕“嘉庆六年（公元一八O 一年）泉州府同安县张过立”其余的史籍，已经无法考查。
除了移民以外，早期从中国南来的船舶每到一个码头都要醵金建庵，安置所供奉的神明，以便海员登陆时有个祈祷和憩息的场所。这种茅庵通常是用亚答和木材筑成的，真是简陋极了。如今物换星移，它们大都没有遗址可寻。
槟城崇祀妈祖的主要场所是琼州会馆所附设的“天后宫”它是琼州人在本邦所建立的天后宫中最早的一间。恭中文物最古的是刻着同治九年(一八七零年)的木匾。在太平洋战争爆发以前，香火非常鼎盛，每年庆祝天后圣诞盛况，比起“观音诞”和“九皇爷”来，毫无逊色。到了战后，移民的浪潮消退了，社会日趋繁荣安定，除了沿海渔民以外，人们已经渐渐地庇佑他们祖先飘洋过海的妈祖婆冷落。槟城的情况如此，吉兰丹也没两样。
马六甲没有独立性的妈祖庙，供奉妈祖的地方除了青云亭以外，还有宝山亭，琼州会馆，福建会馆，以及创建不久的兴安会馆和西河堂等。
雪兰莪开埠比较迟，然而妈祖香火还是非常普遍，单在吉隆坡一区，就差不多十间华人寺庙崇奉妈祖。此外，西马各地华人渔村大都建有妈祖庙，如哥打丁宜亦拥有一间名为“天后宫”之百年妈祖庙，正确建立日期及史实，亦无法考证，它香火历久不衰，始终是本埠华裔的膜拜中心。
转载：紫登阁银禧纪念特刊(1988)第二五四、五、六页
撰稿人简介：陈小明同德，曾任紫登副中文书，是前星洲日报资深通讯记者。年青时，活跃参与领导本坡青年团体，年青有为。於八十年初，与其姐夫合创花园树种场。从此开创其种植事业。陈德兄秉公任直，长袖善舞，事业有成。
